第一章：烏魯木齊的草原(續)
中午，牧場上的天空藍得發亮。雲如飛絮、如輕煙，散落在長空，呈現出在城市中早已失落的壯觀。
大伙在馬上馳騁，任意徜徉於河谷、樹林與草坡上，不亦樂乎。小姐姐年紀小小，騎術卻恁地精湛。她坐在我身後，幼長的小手繞過我的腰握住繮繩，十指一拉，指揮若定。她叫馬兒或直走、或拐彎、或輕跑、或放緩……都是彈指間的事，叫我不禁大為佩服。
在這牧場上居住的是哈薩克人，哈薩克族是新疆四大主體民族之一，與維吾爾族、錫伯族和蒙古族同為草原上的兒女。哈薩克人號稱「馬背上的民族」，族人不論男女，從小在馬背上長大，難怪才十來歲的小姑娘騎術已如此了得。
「馬和歌是我們的兩對翅膀啊！」小姐姐告訴我。
「你會唱歌嗎？」我問小姐姐。
小姐姐點點頭，愉快地說：
「我爸是『阿肯』，我將來也要做『阿肯』！」
我在旅遊書上看過，「阿肯」是哈薩克族人的職業民間歌手，能以歌聲唱出民間的傳說，一唱便是幾天幾夜。
「我已經會拉『冬不拉』了！」小姐姐笑得甜美。
那是哈薩克族的伴奏樂器吧？
「好啊！將來你演奏時，要請我來看啊！」我對這乖巧的哈薩克小姑娘說。
「你來！你來！我很歡喜！」小姑娘嬌笑道。
正午時分，大伙來到一個遼闊的山坡上，只見小林早已在幾個圓鼓鼓的氈房前候著。
「都餓了吧？午餐來了！」小林老遠便向大伙使勁地揮手。
大伙把自己的馬兒拴在氈房外的木桿子上，隨小林哈腰鑽進專門招待旅人的氈房裏。白楊一直留在外面，遙遙地望向上山的路，待見高和教官兩人喘著氣大踏步而來，才綻放出笑容。
哈薩克族人的氈房是個厚厚的搭建帳篷，內裏的空間挺大，四邊疏落地放置著各種日用的工具和衣衫。氈房中央橫放著一張長矮桌，桌上放滿乳酪、傳統的油炸點心和大塊的羊肉，還有牧民最愛的「奶茶」。
「用羊奶做的茶，你們城市人該沒品嚐過吧？」小林笑問。
我在碗邊輕啜一口，一股濃郁的酥油味立即撲鼻而至。香是香，卻有點受不了那股膻味。
「好豐富！」依芬麗和瑪雅幾乎同時歡呼。瑪雅指著一塊塊如薄餅大小的烤餅問小林，「是薄餅麼？」
「這叫『饢』，是烤餅，那邊的是奶酪和烤包子。」小林逐一向大伙介紹。
大伙在牧場上馳騁了半天，早已飢腸轆轆，對氈房的主人高聲道謝後，便老實不容氣地盤膝圍著長桌子坐下，「大碗酒、大塊肉」起來。
這牧場上的午餐著實豐富得緊。氈房的主人非常熱情，怕食物不夠，又為每人各煮一碗醬油拌麵。牧民用的碗幾近大伙平日所用的大兩倍，看著主人端來一碗又一碗盛得滿滿的油麵，眾人的胃都開始發脹。
下午二時，眾人的粗麵仍沒吃光！
「哈！這麵有古怪！」教官忽然怪叫起來。
「怎麼了？」瑪雅奇道。
「看！這麵越吃越多！」
大伙低頭看自己的碗，又看餘人的。可不是？少說已吃了半小時，這麵卻真的越拌越脹，越吃越多，彷彿吃不完！
「想不到哈薩克族人也會行『五餅二魚』的神跡！」高搖頭，打個哈哈。
「好是好，卻真吃不下。太浪費了，怎辦？」依芬麗皺起秀眉。
「若不把麵吃完，氈房的主人會以為我們不喜歡他的食物，那是對牧民不敬！」白楊深棕色的眼眸一轉，冷冷地說。
眾人正自煩惱，忽見門帷被翻起，把馬兒租給我和阿努的小姐妹把小頭探進來，大概要看我們是否可以起行。我心念一動，向她倆招招手，問：
「你們吃飯沒有？」
「吃了……」小姐姐小聲說，水靈靈的眼睛卻悄悄地飄向大伙身後的食物。
「我們請你吃麵條好嗎？」我再問。
小妹妹拚命地點頭，眼看要從小姐姐的身後鑽出來，卻被小姐姐一把拉住。我猜得不錯，小姐妹倆都沒有吃飽，只是草草果腹而已。
「不能吃，會挨罵！」小姐姐對妹妹嬌叱道，儼如個懂事的小大人。
「不要緊，今天我們請客。來來來！」教官見狀，操著夾雜了廣東話的國語，把小姐妹倆迎進氈房。我和阿努忙不迭把麵條分出來，瑪雅、依芬麗和白楊也依樣葫蘆，請自己的馬主人吃麵條。兩個小姑娘都吃得津津有味，那些臉龐被日光曬得紅彤彤的婦女和漢子們，平日放牧和招待遊客時只帶著粗糙的乾糧，面對如此佳餚，怎不受落？
午飯後，大伙再次跨到馬上，繼續午後的馳騁。高與教官仍以雙腳徒步登山，餘人一人一騎，恣意地縱橫於山谷的牧場中。
白楊一直自個兒策馬在山嶺上徘徊，遙遙地替高看守著眾人。
遠處，浮雲遮目，青山蒼翠，成片的原始雲杉林在眼下無盡地延展，偶爾幾個哈薩克族人趕著一群牛羊在平坦的草原上掠過，盡顯遊牧風情。放蹄奔出數里外，又是截然不同的世界，但見草坡下的山澗小溪泉水叮咚，流水清純，四處草木薰香，夏蟬盈耳。兩個小姑娘早已禁不住，紛紛跳下馬，跑到草叢裏採摘花朵，我和阿努任由馬兒在溪邊自由踱步，好感受林間的涼快。
「教我指揮馬兒好嗎？」小姐姐回來後，我問。
小姐姐點點頭，興奮地說：
「好啊！牠很乖！」
騎馬雖不難，可要全完掌握指揮技巧，還得反覆練習。短短一個下午，只算是略有小成吧。
「跑一下成不成？」我拭去額角的汗，轉頭問小師傅。
「你會怕麼？」小師傅向我眨眼。
「怕！」我坦白承認，「所以不要跑太快啊！」
小師傅點點頭，手上一使勁，馬兒立即放蹄開步，轉瞬間扯得耳畔颯颯生風，兩旁的景物不住後退。天地萬物，彷彿盡在足下……
傍晚時分，大伙回到公路上，小林和司機大叔早已在四驅車上候著。我們各自把坐騎歸還予馬主們。侍候了大伙一整天才賺取七、八十塊，大伙都自發地多付了點。幾個婦人和漢子眼裏都流露出感激，卻不言謝，各自翻身上馬而去。草原上的兒女雖純樸熱情，可骨子裏畢竟心高氣傲，只有那對小姐妹依依不捨的目光一直追隨著大伙的四驅車，直至它消失於參天的雲杉林下……
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