【有心的读者看得出来，本文是一篇凑热闹之作，从另一个角度论文章】
在业师的戒尺下正襟危坐，摇头晃脑却又不求甚解地读《古文观止》，已经是笔者七十年前的事了。无非是背诵，模仿作文，交差了事。一部古文观止读下了来，挨了业师不知多少板子。然而这些板子并没有白挨，渐渐悟出一些道理。
窃以为读古文观止不必面面具到，费太大的精力。古文观止毕竟是古文，离现代生活，语言环境都已遥远，一般的读者有空鉴赏一会，调节一下口味就好。
我的体会，了解和掌握一些古文观止里的精辟语言和行文技巧，对提高文学鉴赏力，丰富语言，特别是改变提笔千言的冗长文风，有启发借鉴作用，其中许多精辟片段，有很高的美学价值。
我以为，由吴楚才叔侄编于康熙三十三年（1692）的古文观止涵盖了先秦至明清的文章，之所以以称为观止，是当年的标准，且是一家之言，其实有相当一部分文章也很平庸。我们只要选其精华研习就足够了。我个人认为，第一步不妨先读好“三记”，“三序”和“三表”。这九篇文字篇篇出自高手，又比较接近当代语言。最远的出于后汉文，其余是晋文，唐文和宋文。现在来谈谈读这些文章的体会，以就教于方家。三记是指陶渊明的《桃花源记》，欧阳修的《醉翁亭记》和范仲淹的《岳阳楼记》；三序是指王勃的《滕王阁序》，苏轼的《兰亭序》和宋濂的《送东阳马生序》；三表是指诸葛亮的前后《出师表》，李密的《陈情表》和欧阳修的《泷冈阡表》。
桃花源记
先说说《挑花源记》。作者陶渊明是著名的田园诗人。他的文章洒脱豪放，充满田园气息。《桃花源记》是他有感于天下纷争，意在脱离现实的一篇虚构的浪漫主义的作品。语言精炼华丽，写景写物写人，表现出高超的笔法。
晋太原中，武陵人，捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。
短短几句话把景物写得活龙活现。小溪流，红花树，芳草地，跃然纸上。尤其这“落英缤纷”四个字，把风吹挑花，飘飘洒洒，花瓣铺满河滨草地的情景推向读者眼前。秒就妙在这缤纷两字，尤其是这个缤字，把一幅花瓣覆盖了芳草绿荫，红绿相间，浓淡若素的画面勾画陈送于读者的眼前，引起你身临其境的感觉。这样的表意功能，白话文是很难做到的。
以上是写景。接下来的一段，是写景与叙事兼之：
渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人，黄发垂髫，并怡然自乐。见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。
这些文字，没有文言文功底的读者，大体上也能读懂。从中可以看出，从先秦经两汉到晋代，文字与语言的差异日趋接近，更接近平民语言。对这一点我们不要小看，这是一种改革和进步。像“渔人甚异之”中的异字，“欲穷其林”，中这个穷字，形容词用作动词，既是古汉语的特色，当时也是一大创造，一直传到今天。唐朝边塞诗人王焕之在《登鹳雀楼》里的“欲穷千里目”里的穷字，很可能是从陶渊明那里学来的。我十岁读这一段文字时，业师只解释了“黄发垂髫”这两个词，即老人和小孩。
“豁然开朗”一语，已变为成语，不仅表示从羊肠小径步入平坦旷野，也表示思想境界的飞跃。如一个百思不得其解的问题，经过某种启示获得突破，也是一种豁然开朗。文章接着点出了全文的要旨：出世和避乱，也即逃难：
自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。
最后一句，“不知有汉，无论魏晋”，现在经常用来比喻因长期脱离现实,对社会状况特别是新鲜事物一无所知；也形容知识贫乏,学问浅薄，糊里糊涂。
陶渊明写此文时年五十七岁。他做过不到三个月的县令，但是他淡泊功名，醉心田园生活,“不为五斗米折腰”（有兴趣的读者可参阅他的《归去来辞》）。本文表现了作者不满现实，追求理想平等社会的思想境界。全文短短三百八十二字，凝练简详，集记事，绘景，论理和抒情为一体。确实是精品，千百年传诵不衰。人们往往把理想社会称作“世外桃源”，足见其魅力。
对具有一定阅读能力的读者，本文不需要任何注解。（未完待续）
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