美国驻华大使布兰斯塔德日前乘坐火车到达了拉萨，开启了他作为美国大使对西藏自治区的第一次访问。
布兰斯塔德大使在抵达时受到拉萨市委书记的迎接，大使表示，很高兴有机会来到西藏自治区访问拉萨，这个城市有着独特的历史、文化、和宗教意义。大使还说，沿着世界最高的铁路坐火车来这里旅行很棒，形容这个地方美得令人惊叹。
中国外交部发言人陆慷对此表示，欢迎布兰斯塔德大使一行到西藏走走看看，实地了解西藏和平解放60多年来、经济社会发展和人民生产生活发生的翻天覆地变化。
对于美国驻华使馆想借此访、表达对当地宗教自由和藏语言文化保护等关切，中方就希望布兰斯塔德大使、能够本着客观的态度赴藏参访，并且尊重事实，不带任何偏见地得出自己的结论，而不是被一些长期以来、道听途说的言论迷惑和干扰。
美驻华大使博卡斯访问西藏色拉寺（图片来源：美国驻华大使馆）
美国国务院星期四介绍了美国驻中国大使马克斯∙博卡斯近期访问西藏的情况。美国国务院表示，在拉萨设立领事馆仍然是美方目标。
美国国务院战略沟通资深顾问玛丽·哈夫在星期四的例行记者会上说，博卡斯大使在5月26日至30日对西藏自治区的访问中，会见了多个领域的西藏人士，其中包括政府官员、地方领导人、创业家和学生，他希望再次访问西藏。
哈夫说：“访问期间，博卡斯大使访问了纳木措湖和几百年历史的布达拉宫。在这两处地点，博卡斯大使了解了更多的西藏文化和传统，以及与藏传佛教有关的传统。他会见了政府官员，强调了他在西藏自治区所看到的巨大潜能。他提到了自治区的许多优势，这些优势可以通过在清洁能源的发展、对环境可持续的增长和湿地保护等领域得以实现。在另外的几场会议中，他鼓励西藏自治区官员与美国官员接触，促进贸易和投资合作。”
中国政府对外国人入藏设有诸多限制。美国国会2009年授权美国国务院寻求在拉萨设立领事馆，对到西藏旅游的美国公民提供服务，并掌握西藏自治区的政治、经济、与社会发展。哈夫说，在拉萨设领事馆仍然是美方的目标。
如果中国政府同意这一要求，美国愿意让中方在美国波士顿与檀香山增设领事馆。中国对这一交换条件未予准许。
美国驻华大使布兰斯塔德周一到访西藏拉萨，并与西藏自治区主席齐扎拉和自治区党委书记吴英杰举行了会晤。但由于当局严控相关消息，很多当地民众对于美国驻华大使的到访并不知情。根据美国国务院此前发布的消息，布兰斯塔德此行包括向中方藏区官员表达美国政府对西藏宗教自由和文化语言保护的长期关注，并敦促允许美国公民自由旅行西藏。布兰斯塔德也是美国国会去年通过《西藏旅行对等法》以来，首位到访藏区的美方官员。
