智 利安第斯山上的巨型暗能量照相机是世界上最为强大的数码相机，能够捕获80亿光年外的星光。这种远古光线中可能含有重要线索，帮助科学家解答宇宙的膨胀速 度为何加快？。图为暗能量照相机拍摄的首批照片之一，展示了天炉座星系团内的螺旋星系NGC 1365，距地约6000万光年。

暗 能量照相机拍摄的另一幅照片，展示了球状星团杜鹃座47的中部区域，距地球大约1.7万光年。暗能量在宇宙总能量中的比重高达75%左右，但科学家对其知 之甚少。这种能量的研究是21世纪最重大的课题之一。1998年确定暗能量存在及其产生的影响让3位科学家获得诺贝尔奖。

杜鹃座47星团中部区域放大照，距地球大约1.7万光年。暗能量照相机由3个大陆的科学家历时8年时间制造，拥有570兆像素。暗能量巡天项目组宣布这架相机于9月12日首次拍摄宇宙照片，展现南天景象。暗能量巡天将于12月启动，即在暗能量照相机完成测试后。

暗能量照相机拍摄的一组照片，刊登在暗能量巡天项目的Facebook主页上。暗能量照相机项目的英国团队负责人、伦敦大学学院教授奥菲尔-拉哈弗表示：“第一束远古光线穿过暗能量让我们在了解暗能量的道路上又向前迈进一步。暗能量照相机的观测将帮助我们揭开宇宙膨胀为何加速的谜团。”

暗 能量照相机的体积与一个电话亭相当，在同类相机中功能最为强大，能够捕获80亿光年外超过10万个星系的光线。这架相机的62个电荷耦合装置对红光拥有空 前的灵敏性，每幅照片的像素可达到570兆，允许世界各地的科学家进行各种研究，其中包括太阳系内的小行星以及宇宙的起源和命运。

这架相机将利用智利安第斯山堪称完美的大气条件拍摄宇宙照片，照片的解析度将创宽视场天文观测之最。5年时间里，暗能量照相机将拍摄大量细节丰富的彩色照片，展示夜空五分之一的区域或者说5000平方度的区域，发现和测量3亿个星系，10万个星系团以及4000个超新星。